Skrzynki z łupami i inne mikrotransakcje w grach związane z randomizacją budzą kontrowersje od co najmniej ostatnich pięciu lat.
Najnowsze badania dostarczyły sprzecznych dowodów na to, czy kupowanie skrzynek z łupami jest praktycznie szkodliwe dla dobrego samopoczucia graczy. Niektórzy nazwali te produkty podobnymi do hazardu ze względu na podobieństwa koncepcyjne. Rzeczywiście, organy regulacyjne w wielu krajach próbowały sprawdzić, czy istniejące przepisy dotyczące gier hazardowych można zastosować do regulacji skrzynek z łupami. Jednak po opublikowaniu wielu interpretacji prawnych między 2017 a 2018 rokiem przez Wielką Brytanię, Danię, Belgię i Holandię itd., nie zaszło wiele istotnych zmian w regulacji skrzynek z łupami.
Zmieniło się to w 2022 roku. W minionym roku w wielu krajach obserwowaliśmy obalenie lub okazanie nieskuteczności dotychczasowych przepisów regulacyjnych oraz przyjmowanie lub proponowanie nowych stanowisk regulacyjnych.
Poniżej podsumowano postępy w zakresie badań regulacyjnych i politycznych, które miały miejsce w 2022 r., wraz z linkami do oryginalnych źródeł. Są one podzielone na kategorie według tego, czy są (a) istotnymi zmianami, które zmieniły lub uwypukliły otoczenie regulacyjne na danym terytorium i dlatego potencjalnie zasługują na natychmiastową uwagę, lub (b) projektami ustaw i proponowanymi ustawami, które mogą, ale jeszcze nie weszły w życie i należy zatem odnotować, ale nie wymagają one jeszcze działania.
Nie może to być porada prawna (której należy zasięgnąć u lokalnych radców prawnych) i nie mogę twierdzić, że ta lista jest wyczerpująca, ale mam nadzieję, że wyjaśni niektóre powszechne nieporozumienia i będzie pomocnym przewodnikiem.
Zmiany merytoryczne
Holandia
W 2018 r. Holenderski Urząd ds. Hazardu (NGA) wyraził opinię (tutaj w języku angielskim), że skrzynki z łupami, których zawartość ma rzeczywistą wartość pieniężną (tj. można je przekazać innym graczom i „wypłacić”), zgodnie z prawem stanowią hazard. W niektórych grach wyłączono możliwość przenoszenia nagród ze skrzynek z łupami między graczami. Jednak Electronic Arts odmówiło zrobienia tego w swoich grach FIFA. NGA wszczęła postępowanie egzekucyjne przeciwko EA i nałożyła karę finansową, która została początkowo utrzymana w mocy przez Sąd Okręgowy w Hadze w 2020 r. EA następnie odwołała się od tej decyzji.
W marcu 2022 roku najwyższy sąd administracyjny w Holandii rozstrzygnął ostateczną apelację na korzyść EA i ustalił, że „Pakiety graczy” (skrzynki z łupami) w grach FIFA nie naruszają holenderskiego prawa hazardowego. Sąd zdecydował, że przed rozpatrzeniem kwestii, czy skrzynki z łupami stanowią prawnie „grę losową” lub hazard, należy najpierw rozważyć, czy skrzynki z łupami stanowią wystarczająco odrębną i samodzielną grę, którą można tak ocenić. Jeśli tak nie jest (a sąd byłby zdania, że w większości przypadków skrzynki z łupami nie są wystarczająco samodzielne), należy zamiast tego zadać pytanie, czy cała, nadrzędna gra wideo stanowi prawnie „grę losową”, czy też hazard.
Niemal wszystkie gry wideo byłyby „grami zręcznościowymi”, a nie „szansowymi”, więc niniejszy wyrok apelacyjny oznacza moim zdaniem, że prawie wszystkie implementacje skrzynek z łupami w grach wideo byłyby zgodne z prawem w Holandii, chyba że gra oferuje tradycyjny hazard w przebranie. Jednak od czasu wydania wyroku firmy w praktyce nadal zachowują (nadmierną) ostrożność i usuwają skrzynki z łupami z Holandii, do czego technicznie nie są prawnie zobowiązane.
W odpowiedzi na ten wyrok holenderscy ustawodawcy zasugerowali „zakazanie” skrzynek z łupami w Holandii i skopiowanie belgijskiego stanowiska regulacyjnego, ale to jeszcze się nie zmaterializowało.
Belgia
W 2018 r. belgijska komisja ds. gier uznała (tutaj po angielsku), że wszystkie skrzynki z łupami, które gracze mogą kupić za prawdziwe pieniądze (bezpośrednio lub pośrednio za pośrednictwem waluty premium), zgodnie z prawem stanowią hazard. Ta decyzja różni się od holenderskiej, ponieważ przepisy dotyczące hazardu w tych dwóch krajach są napisane inaczej. Firmy muszą posiadać licencję przed oferowaniem usług hazardowych; jednak skrzynki z łupami w grach wideo nie są produktem, na który można uzyskać należytą licencję w ramach istniejących ram regulacyjnych. Oznacza to, że oferowanie skrzynek z łupami na sprzedaż w Belgii wymaga licencji hazardowej, ale firma zajmująca się grami wideo nie może ubiegać się o taką licencję ani jej uzyskać, a zatem wszystkie płatne skrzynki z łupami stanowią nielegalny hazard i nawet osoby dorosłe nie mogą ich kupować.
Jednak kiedy odwiedziłem Belgię w czerwcu 2022 r., aby ocenić 100 najbardziej dochodowych gier na iPhone’a, stwierdziłem, że 82% z nich nadal zawierało nielegalne, płatne skrzynki z łupami. Chociaż duże firmy usunęły skrzynki z łupami z belgijskich wersji swoich gier lub zdecydowały się nie publikować swoich gier w Belgii, ogólnie rzecz biorąc, prawo nie było skutecznie egzekwowane. Rzeczywiście, korzystanie z VPN umożliwia belgijskim graczom dostęp do usuniętych i nieopublikowanych gier oraz zakup skrzynek z łupami. Nasze oczekiwania zostały obalone: belgijscy gracze nadal są narażeni na skrzynki z łupami. Nie należy zakładać, że istniejąca polityka jest idealnym „rozwiązaniem”. Zawsze możemy spróbować zrobić to lepiej.
Belgijski minister sprawiedliwości odpowiedział na moje badanie i wyjaśnił, że regulator gier hazardowych nie ma wystarczających środków i że egzekwowanie prawa jest w praktyce zbyt trudne. Sugeruje to, że całkowite „zakazanie” skrzynek z łupami może być praktycznie nieosiągalne.
Zjednoczone Królestwo
W lipcu 2022 roku opublikowano długo oczekiwaną odpowiedź rządu Wielkiej Brytanii na konsultacje w sprawie skrzynek z łupami. Rząd Wielkiej Brytanii postanowił nie zmieniać definicji hazardu tak, aby obejmowała wszystkie płatne skrzynki z łupami. Zamiast tego rząd Wielkiej Brytanii zwraca się do branży o skuteczniejszą samoregulację: w szczególności poprzez zapewnienie, że (i) osoby poniżej 18 roku życia nie mogą kupować skrzynek z łupami bez zgody rodziców, co wymagałoby solidnych mechanizmów weryfikacji wieku, oraz (ii) „wszyscy gracze mają dostęp do kontroli wydatków i przejrzystych informacji”. Oczekuje się, że szczegółowe wymagania zostaną ogłoszone w 2023 r., a firmy powinny być przygotowane na ich spełnienie w odpowiednim czasie.
Aby samoregulacja branżowa działała skutecznie, ostatnio zaleciłem, aby (i) przyjąć standardowe, nieuznaniowe zasady branżowe; (ii) ciągłe monitorowanie zgodności; oraz (iii) uwzględnienie solidnych mechanizmów egzekwowania w celu zwalczania niezgodności. Poza tym chciałbym podkreślić znaczenie angażowania i współpracy z „zagranicznymi” firmami podczas procesów regulacyjnych, ponieważ wiele wcześniejszych przypadków niezgodności zostało popełnionych przez firmy, które mogły po prostu nie mieć lokalnej świadomości, a nie przez te świadomie decydujące się na łamanie prawa .
Tajwan
Od lipca 2022 r. Tajwan wymaga prawnie ujawnienia prawdopodobieństwa (tutaj w języku angielskim). Wcześniej było to wymagane przez prawo tylko w Chinach kontynentalnych od 2017 r., chociaż jest to wymagane przez samoregulację branżową w większości innych krajów.
Projekty ustaw i proponowane projekty ustaw
Finlandia
We wrześniu 2022 r. w parlamencie fińskim zaproponowano projekt ustawy (LA 42/2022 vp) mający na celu zmianę prawnej definicji „loterii” w celu uwzględnienia wszystkich płatnych skrzynek z łupami, co wskazuje, że niektóre kraje pozostają otwarte na możliwość regulacji łupów pudełek jako hazardu i zmieniając swoje przepisy dotyczące hazardu, aby w razie potrzeby obejmowały skrzynki z łupami, nawet jeśli inne kraje odwróciły się od tego podejścia.
Hiszpania
W lipcu 2022 r. Ministerstwo ds. Konsumentów Hiszpanii opublikowało obszerny projekt ustawy mającej na celu ustanowienie ram regulacyjnych ad hoc dla skrzynek z łupami, które byłyby odrębne od istniejących ram dla tradycyjnego hazardu, ale działały równolegle. Ten sam regulator hazardu byłby odpowiedzialny za regulację skrzynek z łupami.
Rozumiem, że wbrew powszechnemu przekonaniu projekt hiszpańskiej ustawy miałby zastosowanie tylko do skrzynek z łupami, które zawierają nagrody o rzeczywistej wartości pieniężnej (tj. można je przekazać innym graczom i „wypłacić”). Takie skrzynki z łupami mieściłyby się już w definicji „hazardu” w większości krajów. Ten projekt ustawy skutecznie „kodyfikuje”, że te skrzynki z łupami są regulowane i określa, w jaki sposób można to zrobić. Jeśli coś takiego zostanie przyjęte w Belgii (i rzeczywiście powinni to rozważyć), rozwiązałoby to niefortunną sytuację, w której udział dorosłych w regulowanych grach hazardowych jest dozwolony, ale kupowanie skrzynek z łupami nie jest spowodowane technicznymi kwestiami licencyjnymi.
Proponowane środki obejmują między innymi:
wymaganie weryfikacji tożsamości w prawdziwym życiu dla wszystkich graczy kupujących skrzynki z łupami (co rodzi obawy dotyczące ochrony danych i prywatności); ograniczenie reklamy skrzynek z łupami (niejasne, czy dotyczy to nadrzędnej gry wideo); publikowanie ujawnień dotyczących prawdopodobieństwa; pokazywanie rzeczywistej ceny € (zamiast ceny waluty wirtualnej); udostępnianie historii wydatków; umożliwienie graczom samodzielnego wykluczenia się z przyszłych zakupów; umożliwienie graczom ustalania limitów wydatków; i prosząc graczy o wstępne zobowiązanie, ile chcą wydać.
Naruszenie tych wymagań, w zależności od wagi, może skutkować (i) pisemnymi ostrzeżeniami; (ii) grzywny od małych do dużych; oraz (iii) nakaz dalszego działania gry wideo.
Australia
W listopadzie 2022 r. W australijskim parlamencie zaproponowano projekt ustawy mający na celu wymaganie, aby gry wideo zawierające skrzynki z łupami były (i) klasyfikowane jako odpowiednie tylko dla osób w wieku powyżej 18 lat oraz (ii) opatrzone etykietą ostrzegawczą.
Nie wiemy, jak sformułowano by to ostrzeżenie. Niedawne badania empiryczne sugerują, że „zakupy w grze” ESRB i PEGI (w tym [Paid] Random Items)” jest słabo rozumiana; nie ostrzega skutecznie konsumentów przed treściami, które postrzegają jako potencjalnie szkodliwe; oraz ‘[fails] odpowiednio informować konsumentów o decyzjach dotyczących wydatków”.
Stany Zjednoczone, Illinois
W 2022 r. ustawodawca stanu Illinois jako taki nie podjął żadnych działań związanych ze skrzynkami z łupami. Ustawa (HB2943) mająca na celu wymaganie etykiety ostrzegawczej została wprowadzona w lutym 2021 r. 102. Zgromadzenie Ogólne trwało od 2021 do 2022 r., Więc ustawa byłaby martwa, gdy rozpocznie się nowa sesja w 2023 r. Ustawa może nadal zostać przywrócona.
Treść proponowanego ostrzeżenia zawiera: „[Purchasing loot boxes] został powiązany z PRAWDZIWYM UZALEŻNIENIEM OD HAZARDU zarówno u dzieci, jak iu dorosłych”. Twierdzenie to implikuje związek przyczynowy i nie ma solidnych podstaw naukowych. Ten przykład ilustruje znaczenie wyważenia każdej etykiety ostrzegawczej: musi zawierać wystarczające informacje bez angażowania się w nienaukowe sianie paniki.
Wniosek
Jak pokazuje to podsumowanie, otoczenie regulacyjne dotyczące skrzynek z łupami szybko się zmienia i rzeczywiście może obecnie doświadczać większych zawirowań niż w poprzednich latach. Firmy powinny na bieżąco śledzić zmiany w polityce we wszystkich krajach, w których prowadzą działalność. Wreszcie, firmy powinny pamiętać, że chociaż muszą spełniać wszystkie obowiązki prawne, mogą (i powinny!) zawsze wychodzić poza to, aby zapewnić swoim graczom jeszcze wyższy standard ochrony konsumentów niż ten wymagany przez prawo jako minimum.
